Qual è l'altezza del Monte Toubkal? Altezza, vetta e curiosità sulla montagna

Quando si parte da Marrakech verso sud, la parete di roccia rossa e grigia sembra quasi un fondale dipinto all'orizzonte. La maggior parte dei viaggiatori che scrutano fuori dal finestrino impolverato di un grand taxi si fanno la stessa domanda di base: qual è l'altezza del Monte Toubkal? La risposta che ricevono dai conducenti locali è di solito un casuale "quattromila metri", buttato lì con un gesto della mano come se quella cifra approssimativa spiegasse cosa li aspetta lassù.

In realtà, la quota esatta è di 4.167 metri, pari a 13.671 piedi. Questa singola misurazione la rende la montagna più alta del Marocco e indiscutibilmente la vetta più elevata dell'Africa settentrionale. Tuttavia, i numeri freddi su uno schermo non preparano certo i polmoni a ciò che si prova sul ripido pendio di ghiaia all'alba, dove ogni tre passi sembra una negoziazione con i propri polpacci.

Qual è l'altezza del Monte Toubkal in metri e piedi?

Le rilevazioni ufficiali confermano 4.167 metri (13.671 piedi) per l'altezza del Toubkal. Di tanto in tanto si trovano mappe coloniali francesi degli anni '30 che riportano 4.165 metri, o fogli topografici sovietici con 4.168 metri. Le moderne letture GPS, invece, si attestano saldamente sui 4.167 metri. Per gli appassionati di montagna che considerano anche la prominenza, il Toubkal vanta un isolamento di oltre 2.000 chilometri prima di incontrare cime di pari altezza nelle Alpi o nell'Africa orientale.

Sulla vetta del Monte Toubkal non si trova una cresta affilata di granito alpino incontaminato. Al suo posto, si incontra una gigantesca piramide metallica a tre piedi, costruita dai cartografi francesi nel 1931. Sembra un'antenna radio abbandonata o un treppiede di ferro di dimensioni spropositate conficcato direttamente nella roccia. Gli escursionisti l'hanno ricoperta di adesivi di club alpinistici europei, nastri sbiaditi e bandiere berbere logorate dal vento. La struttura metallica vibra rumorosamente quando il vento soffia dall'Atlantico, cosa che accade quasi ogni giorno verso mezzogiorno.

Il terreno sotto il treppiede è un vasto altopiano inclinato disseminato di basalto frantumato e scisto friabile. È abbastanza ampio da permettere a cinquanta persone di muoversi senza scontrarsi. Se ci si posiziona sul bordo meridionale dell'altopiano, il precipizio verso la valle sottostante è vertiginoso. Si può guardare giù in gole brulle che sembrano foto inviate da Marte.

Altezza del Toubkal rispetto ad altre vette dell'Atlante e africane

Spesso si dimentica che la catena dell'Atlante è immensa. Si estende per circa 2.500 chilometri attraverso Marocco, Algeria e Tunisia, ma le vere montagne maestose si concentrano nella sottocatena dell'Alto Atlante, proprio nel Marocco centrale. Il Toubkal è la montagna più alta del Marocco, ma i suoi vicini non sono da meno. L'Ouanoukrim, che si trova appena oltre la valle, ha due cime distinte, Timesguida e Ras Ouanoukrim, entrambe che superano facilmente i 4.000 metri.

Fuori dal Marocco, l'Africa settentrionale non ha nulla che possa competere. L'Algeria raggiunge il suo punto più alto con il Monte Tahat nei Monti Hoggar, ma quella vetta si ferma a 2.908 metri. Bisogna viaggiare migliaia di chilometri a sud-est, verso la Rift Valley africana, per trovare terreno più elevato. Il Toubkal non raggiunge l'altezza del Kilimangiaro o del Monte Kenya in termini assoluti, eppure la sua ascesa dalle aride pianure di Marrakech è più ripida e improvvisa di quanto molti si aspettino.

Quando si sta accanto a quella piramide di ferro, guardando verso est in direzione del M'Goun, diventa chiaro l'impressionante addensamento di creste. Non si tratta di un solitario picco vulcanico che emerge dal deserto. L'Alto Atlante è una barriera compressa e piegata di antichi fondali marini e intrusioni vulcaniche, spinti verso l'alto quando la placca tettonica africana si è scontrata con quella europea milioni di anni fa.

Cosa si prova davvero sulla vetta del Toubkal

Stare a 4.167 metri significa respirare aria che contiene circa il 40% di ossigeno in meno rispetto a quella che si respira in una spiaggia di Essaouira. Lo si nota all'istante. Semplici azioni come tirare fuori la macchina fotografica dallo zaino o allacciare un anfibio fanno battere il cuore in gola. Mal di testa lievi sono comuni. La maggior parte delle persone che salgono dal rifugio avverte una leggera annebbiamento dietro gli occhi, che di solito scompare dopo aver bevuto acqua e aver mangiato alcuni datteri secchi.

Il calo di temperatura coglie impreparati molti escursionisti. Se a Marrakech, quando si parte, ci sono 32 gradi Celsius, in cima, all'alba, potrebbero esserne solo 3, anche in luglio. A gennaio o febbraio, la vetta del Toubkal scende frequentemente a meno 15 gradi Celsius, prima ancora di considerare il vento gelido. Il ghiaccio si aggrappa ai segnavetta metallici, e il vento ulula attraverso il Colle Sud con una ferocia autentica.

Se vuoi sapere cosa portare nello zaino e come prepararti per questa sottile atmosfera, consultare una dettagliata analisi della difficoltà, preparazione fisica e lista dell'attrezzatura per il trekking sul Monte Toubkal ti aiuterà a evitare di trascinare peso inutile per tremila piedi verticali di roccia friabile. Portare troppo è l'errore più facile da fare qui.

Profilo altimetrico: da Marrakech alla vetta del Toubkal

La salita non inizia a livello del mare, il che è un sollievo per le gambe. La maggior parte dei percorsi parte da Marrakech, situata a una quota modesta, e poi risale attraverso gole strette in auto prima ancora di mettere piede su un sentiero. Il passaggio dalle palmeti al ghiaione freddo avviene in una distanza orizzontale sorprendentemente breve.

• Marrakech: 466 metri (1.529 ft). Calda, polverosa e piena di gas di scarico dei motorini. Si parte di buon mattino in auto.
• Villaggio di Imlil: 1.740 metri (5.708 ft). Il principale punto di partenza dei sentieri, dove alberi di noce ombreggiano le case in pietra e si organizzano i muli.
• Santuario di Sidi Chamarouch: 2.310 metri (7.578 ft). Un piccolo insediamento raggruppato intorno a una roccia sacra imbiancata, dove gli escursionisti si fermano per una spremuta d'arancia fresca.
• Rifugi del Toubkal (CAF e Les Mouflons): 3.207 metri (10.521 ft). Il campo base dove tutti dormono prima dell'attacco alla vetta, freddo, rumoroso e con odore di calzini umidi.
• Vetta del Monte Toubkal: 4.167 metri (13.671 ft). La montagna più alta del Marocco, raggiunta dopo aver risalito il ripido Circo Sud.

Questo significa che tra Imlil e i rifugi si guadagnano circa 1.467 metri di dislivello nel primo giorno. La mattina successiva, si affrontano i restanti 960 metri verticali su una distanza orizzontale di poco meno di tre chilometri. È questa pendenza ripida che mette in difficoltà. Si sale dritti lungo un canalone di massi chiamato Ikhibi Sud, senza tratti pianeggianti per riprendere fiato.

Tornare giù nello stesso giorno significa scendere quasi 2.400 metri verticali fino a Imlil, se non si decide di pernottare una seconda notte al campo base. Le ginocchia si lamenteranno amaramente quando si attraverserà il ponte di terra ad Armed.

Curiosità e geografia del massiccio del Toubkal

La geologia qui è brutale e diretta. La montagna in Marocco è composta principalmente da rocce vulcaniche scure, soprattutto andesite e riolite, che si sono frantumate nel corso di migliaia di anni di cicli di gelo e disgelo, trasformandosi in ghiaione che fa storcere le caviglie. Oggi non ci sono più ghiacciai sul Toubkal, anche se piccole chiazze di neve spesso permangono in canaloni settentrionali riparati fino a luglio. Il ghiaccio permanente è scomparso migliaia di anni fa, lasciando dietro di sé profonde conche e vasti campi di ghiaia sciolta.

La storia dell'alpinismo europeo su questa montagna è relativamente recente rispetto alle Alpi. Il primo record di una salita europea, guidata da guide locali amazigh che probabilmente percorrevano quei pendii inferiori da generazioni per cacciare e pascolare capre, risale al 1923, quando il marchese de Segonzac raggiunse la vetta. La montagna divenne il fulcro del Parco Nazionale del Toubkal, istituito nel 1942 per proteggere pascoli alpini, foreste di ginepro e l'elusivo muflone berbero che vive su pareti remote.

La stagionalità trasforma completamente il carattere della montagna. In estate, è una faticosa camminata polverosa che richiede scarponi robusti e pazienza. In inverno, di solito da fine novembre ad aprile, l'intera parte superiore diventa un parco alpino che richiede ramponi, piccozza e una preparazione per il freddo. Se stai valutando quando affrontare la salita, leggi la nostra analisi dettagliata sul momento migliore per scalare il Monte Toubkal per abbinare il tuo itinerario alla finestra meteorologica giusta.

• Ritmo di acclimatamento: Salire lentamente durante l'attacco finale; la tua guida ripeterà decine di volte la frase in tamazight "shwiya, shwiya" (piano, piano).
• Idratazione: Bevi almeno tre litri d'acqua al giorno, perché l'aria alpina ad alta quota sottrae umidità ai polmoni con ogni respiro.
• Calzature: Indossa scarponi con suola rigida e sostegno alla caviglia, poiché il ghiaione tagliente del Circo Sud straccerebbe scarpe da trail leggere.
• Monitoraggio meteo: Tieni d'occhio l'accumulo di nubi pomeridiane, poiché i temporali sull'Atlante possono formarsi rapidamente e scaricare grandine pungente sulla cresta.

Penso che sia la desolazione assoluta della parte superiore della montagna a sorprendere di più le persone. Sopra i 3.000 metri, gli alberi scompaiono del tutto. Si vedono solo piante a cuscino, licheni resistenti e occasionali gracchi alpini, uccelli neri lucidi con becchi gialli brillanti che volteggiano sopra la piramide sommitale nella speranza che qualcuno lasci cadere una crosta di pane marocchino.

Domande frequenti sull'altezza del Monte Toubkal

In sintesi sull'altitudine del Toubkal

Quattromila e centosessantasette metri sono sufficienti per umiliare chi si lancia nell'impresa senza una preparazione di base. Non è una salita impossibile, e escursionisti in buona salute raggiungono la vetta ogni settimana dell'anno, ma l'aria sottile della montagna merita rispetto. Concediti due giorni pieni di cammino, fermati regolarmente per un tè alla menta, cammina a un ritmo rilassato e quella piramide metallica sulla vetta ti sembrerà un premio meritato quando finalmente poserai la mano sulla sua fredda struttura d'acciaio.

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